Antimalware: ¿qué es, cómo funciona y qué tan útil es tenerlo?

Antes de entender qué es un antimalware, es necesario definir el malware:

Malware es la abreviatura de malicious software (software malicioso). Se trata de un programa informático creado con la intención de acceder sin autorización a una red o sistema privado para dañarlos, controlarlos externamente, robar datos confidenciales (como información personal, números de tarjetas de crédito, etc.) o causar daño en un servidor.

Aunque existen distintos tipos de malware (ransomware, spyware, troyanos, adware, gusanos y botnets), todos tienen en común que son creados con el propósito de dañar un sistema operativo o una red de dispositivos. En conjunto, constituyen los ciberataques más comunes.

¿Qué es antimalware?

El término antimalware se refiere a un tipo de software diseñado para prevenir, identificar y eliminar programas maliciosos de los dispositivos y sistemas informáticos. Es una forma de protección muy básica y muchos sistemas operativos traen incluido un antimalware desde la fábrica, como es el caso de Windows Defender, que está incluido en Windows.

Este tipo de programa puede ser instalado en dispositivos individuales (como laptops y workstations), en dispositivos de red o en servidores. También existe software antimalware que funciona en la nube o que puede ser integrado al firmware de un dispositivo.

¿Cuál es la diferencia entre antimalware y antivirus?

Los términos «antivirus» y «antimalware» suelen utilizarse como equivalentes, pues ambos hacen referencia a un tipo de software que tiene la capacidad de prevenir que ingresen programas maliciosos a los sistemas y equipos, y de eliminarlos si llegaran a acceder.

Sin embargo, como su nombre lo indica, los antivirus solo se encargan de detectar y eliminar los virus informáticos, un subconjunto de los malware, lo que limita el nivel de protección que puede ofrecer. 

Por otro lado, un antimalware es un programa que posee técnicas defensivas contra toda la gama de malware, encargándose de identificar y eliminar virus informáticos, troyanos, programas de adware, etc.

¿Cómo funciona el antimalware?

El software antimalware funciona principalmente de tres formas: detectando firmas dentro del programa, detectando programas de comportamiento irregular o mediante sandboxing.

Detección de malware basado en firmas

Los primeros programas antimalware funcionaban mediante la identificación de firmas o fragmentos de código malicioso que ya habían sido identificados previamente en otro malware y que se encontraban en una base de datos. Al detectar estas firmas en un programa, se marca como software malicioso para su posterior eliminación.

Este tipo de antimalware ha sido muy útil para hacer frente a keyloggers, adware y otros malwares comunes. Sin embargo, los cibercriminales han aprendido a crear malware con distintos códigos, de forma que no puedan ser identificados por su firma. Por ello, surge el enfoque heurístico.

Detección de malware basado en comportamiento

La detección heurística de malware se logra mediante la evaluación del comportamiento de un programa, además del aspecto y la lógica de su código. Si se determina que el software tiene «mal comportamiento» (por ejemplo, un software que trata de insertarse en procesos del sistema), es marcado como malware y eliminado.

Algunos antimalware de este tipo están diseñados para aprender de forma automática y mejorar su capacidad de detección de un nuevo malware, continuamente, sin necesidad de que intervenga un analista.

Sandboxing

El sandboxing es una función de seguridad informática que ejecuta el software sospechoso en un entorno virtual, permitiéndole acceso a pocos recursos (por ejemplo, a Internet y a una carpeta temporal) y evaluando entonces su comportamiento. Si el programa intenta acceder a otros recursos del sistema, es eliminado automáticamente.

De esta forma, el malware no tiene la oportunidad de causar ningún daño al sistema o dispositivo que trató de infectar. Sin embargo, puede tratarse de un proceso lento, pues el malware no siempre actúa de forma automática.

Tipos de antimalware

Existen distintos tipos de antimalware, cada uno diseñado para cumplir con objetivos específicos y para encajar en un contexto particular. Los tipos principales de antimalware son los siguientes:

Software antimalware autónomo

El software antimalware autónomo es llamado así porque es portable; es decir, puede ser ejecutado desde una unidad USB sin necesidad de instalarlo en la computadora. Está diseñado para realizar escáneres complejos y rápidos de un sistema con la finalidad de detectar y eliminar malware. Este tipo de antimalware no provee protección en tiempo real ni tampoco puede actualizarse automáticamente, por lo que suele ser utilizado en casos de emergencias puntuales.

Paquetes de software de seguridad

Los paquetes de software de seguridad ofrecen múltiples tipos de software que proveen seguridad informática bastante completa en tiempo real. Usualmente, incluyen software antimalware, un firewall o cortafuegos, antispyware y sistemas de control parental. Algunos incluyen herramientas adicionales, como gestores de contraseñas y VPN (virtual private network o red virtual privada).

Software antimalware en la nube

Este tipo de tecnología realiza el análisis de archivos sospechosos en la nube, lo que disminuye el uso de recursos del sistema a la vez que facilita una respuesta rápida. Usualmente estos programas tienen dos partes: el software instalado en la computadora, que se encarga de analizar periódicamente los sistemas en búsqueda de malware; y el servicio web, que procesa los datos obtenidos por el software buscando coincidencias de malware en su base de datos.

Antimalware populares

Existen múltiples opciones de programas antimalware que pueden conseguirse fácilmente en Internet, gratuitas o no. Algunos de los antimalware más populares actualmente son:

Malwarebytes

Malwarebytes ofrece una versión gratuita para usuarios domésticos y tiene paquetes de software de seguridad a cobro mensual con opciones para usuarios domésticos (hasta 5 dispositivos) y empresas (hasta 99 dispositivos). Sus servicios incluyen prevención en tiempo real contra amenazas y sitios web maliciosos, neutralización de ransomware y eliminaciones de malware.

También tienen una opción VPN que permite encriptar la conexión wifi y crear una dirección IP virtual para enmascarar o cambiar su localización geográfica.

SentinelOne

SentinelOne es una plataforma de ciberseguridad que ofrece un sistema de prevención basado en inteligencia artificial, con detección y respuesta ante ciberataques dirigidos contra dispositivos IoT (Internet of Things, o Internet de las cosas), así como seguridad en la nube.

Windows Defender

Como su nombre lo indica, Windows Defender fue diseñado por Microsoft para proteger los dispositivos que utilizan Windows desde la versión 8 hasta la actualidad (pues en la versión 7 de Windows este software era llamado «Microsoft Security Essencial»). Es completamente gratuito, pues está incorporado al sistema operativo, y ofrece detección en tiempo real de todos los tipos de malware.

VirusTotal

VirusTotal analiza archivos y sitios web sospechosos para detectar malware y otras vulnerabilidades, y posteriormente generar una alerta para el usuario. Este software no elimina el malware, pero sí permite compartirlo a través de una comunidad online que ayuda a otros usuarios a identificar otros malwares similares con mayor facilidad. Tiene una aplicación compatible con dispositivos móviles y computadoras, una extensión para el navegador y una API.

TotalAV

TotalAV es un programa gratuito que ofrece optimización del rendimiento (mediante eliminación automática de cookies y archivos basura, entre otros), detección continua y eliminación de diversos tipos de malware, y búsqueda de brechas y vulnerabilidades.

SpyHunter

Se trata de un programa gratuito y con interfaz amigable que detecta, elimina y previene la infección por malware. SpyHunter posee versiones compatibles con Windows y con iOS.

Kaspersky Anti-Virus

El software antivirus de Kaspersky ofrece protección contra botnets, adware, keyloggers y otros tipos de malware, así como actividad en tiempo real para detectar nuevas vulnerabilidades. 

¿Por qué es importante el uso de antimalware?

Considerando todos los riesgos que implica el uso de Internet actualmente, desde la descarga inadvertida de archivos infectados con malware, hasta sufrir phishing o recibir un ataque de ransomware, el uso de antimalware es necesario para brindar un nivel básico de protección a los sistemas y dispositivos que usamos a diario. 

El uso de antimalware permite:

• Proteger información confidencial, personal o empresarial.
• Analizar cada software que utilizamos y cada página web que visitamos en busca de códigos maliciosos y archivos sospechosos.
• Evitar que el usuario ingrese a un sitio web sospechoso.
• Crear reportes del número de infecciones actuales y su estatus, para que el usuario pueda elegir la conducta que considere adecuada para proteger su sistema, red o dispositivo.

Limitaciones del antimalware

Aunque ofrece múltiples beneficios, el uso de antimalware por sí solo no siempre brinda protección absoluta de los dispositivos y sistemas informáticos. Esta es tan sólo una medida que debe complementarse con otras herramientas y programas, como los firewalls.

Particularmente en el caso de grandes empresas, startups y pymes, proteger sus redes y servidores es imprescindible para brindar un servicio de calidad a sus clientes. Por ello, en Delta Protect recomendamos beneficiarse de servicios de CISO para optimizar su ciberseguridad de la mano de expertos con visión global.

A su vez, el uso de productos como Apolo, que buscan automatizar los procesos de análisis de vulnerabilidades y detección de amenazas, pueden ser beneficiosos como complemento de un software antimalware para garantizar una protección más completa de los sistemas y redes empresariales.

En Delta Protect simplificamos la ciberseguridad y el cumplimiento de tu empresa. Si quieres saber más sobre los servicios que ofrecemos para optimizar la seguridad cibernética de tu empresa, agenda una demo de Apolo con nuestros expertos.