Doble Factor de Autenticación (2FA): ¿Qué es y cómo funciona?

Cada día, se accede a millones de cuentas de correo electrónico, redes sociales, banca en línea, entre otras. Estas cuentas contienen información personal muy valiosa y sensible. Por eso, es fundamental garantizar la seguridad y la privacidad de estas cuentas, evitando que caigan en manos equivocadas.

Allí entra el doble factor de autenticación, así que sigue leyendo y conoce más sobre cómo proteger tus cuentas utilizándola.

¿Qué es el doble factor de autenticación?

El doble factor de autenticación (en inglés Two Factor Authentication o 2FA), también llamado autenticación de dos pasos, es una medida de seguridad que sirve para verificar la identidad de la persona que quiere ingresar a una cuenta.

El doble factor de autenticación añade una segunda capa de protección, reforzando el nivel de seguridad de nuestras cuentas de usuario y de nuestros datos personales. Esto lo logra utilizando dos métodos distintos para validar nuestra identidad.

El primer método generalmente es una contraseña segura, y el segundo método podría ser un código obtenido a través de un correo electrónico o un mensaje de texto, reconocimiento facial, entre otros. 

¿Cómo funciona?

Existen diversas maneras en las que se puede lograr esta capa adicional de seguridad. Sin embargo, todos los métodos logran lo mismo y cumplen con ciertas generalidades. El funcionamiento típico de estos sistemas es el siguiente: 

• Primero, se accede a un servicio o plataforma en línea y se ingresa la contraseña. Este es el primer factor de autenticación.
• A continuación, el servicio en línea solicita un segundo factor de autenticación, que puede ser un código de verificación que envía por correo electrónico, una huella dactilar, u otro método que se configure previamente.

Finalmente, se proporciona ese segundo factor de autenticación para verificar la identidad del dueño de la cuenta y completar el inicio de sesión.

Tipos de autenticación en dos pasos

Los tipos de autenticación pueden ser de diversas formas. A grandes rasgos, se pueden clasificar en dos tipos. El primer tipo sería la combinación de algo que sabes (por ejemplo, una contraseña) más algo que tienes (por ejemplo un teléfono móvil). El segundo tipo sería la combinación de algo que sabes más algo que «eres» (por ejemplo tu huella dactilar). 

Podemos también clasificar los tipos de autenticación de dos pasos según la forma que tome el segundo factor de autenticación. Estos tipos son:

Código enviado por mensaje de texto

Es el método más común, ya que existe desde hace mucho tiempo. Consiste en enviar un código numérico al número de teléfono del usuario cada vez que intenta iniciar sesión. El usuario debe introducir ese código junto con su contraseña para poder acceder a la plataforma deseada.

Código al correo electrónico

El correo electrónico como tipo de autenticación de dos pasos consiste en usar la dirección de correo electrónico del usuario, por ejemplo Gmail, como factor de autenticación. Se realiza el envío de un código de verificación, o un enlace de confirmación, al correo electrónico del usuario. 

El usuario debe introducir su contraseña más ese código, o hacer clic en ese enlace, para acceder al servicio en línea. Este método es similar al que se hace mediante SMS, pero usa el correo electrónico en lugar del teléfono.

Aplicaciones móviles

Existen algunas aplicaciones móviles que generan un código de verificación desechable, pues es válido generalmente por 30 segundos o 1 minuto. Esta es la opción cada vez más popular, ya que combina practicidad y seguridad. 

El usuario debe instalar una aplicación de autenticación en su teléfono que genere los códigos aleatorios sincronizados con el servicio en línea. El ejemplo más conocido de estas aplicaciones es Google Authenticator.

Preguntas de seguridad

Las preguntas de seguridad como tipo de autenticación de dos pasos consisten en usar unas preguntas y respuestas personales que el usuario elige y recuerda como factor para autenticarse. 

El usuario debe responder a esas preguntas correctamente, junto con el ingreso de su contraseña, para poder acceder a la plataforma deseada.

Código QR

El método de autenticación mediante un código QR consiste en usar una imagen que contiene un código de barras bidimensional, que se puede escanear con la cámara del teléfono u otro dispositivo. El usuario debe escanear el código QR que se muestra en el servicio en línea, junto con su contraseña, para acceder a la plataforma.

Es rápido y cómodo, ya que no requiere introducir ningún código ni recibir ningún mensaje. Además, es fiable, ya que el código QR se genera dinámicamente y solo es válido durante un tiempo limitado.

Huella dactilar

La huella dactilar como doble factor de autenticación consiste en usar la huella dactilar del usuario como factor de autenticación, mediante un sensor biométrico que reconoce y verifica la identidad del usuario. El usuario debe colocar su dedo sobre el sensor junto con su contraseña para acceder al servicio en línea.

Este método es muy seguro, ya que la huella dactilar es única e intransferible para cada persona.

Llaves de seguridad USB

Las llaves de seguridad son dispositivos físicos que se conectan al ordenador o al teléfono mediante USB, y que contienen una clave criptográfica única que identifica al usuario. Estas llaves son muy seguras y resistentes al phishing (que usa la ingeniería social para fraudes), ya que solo funcionan con los sitios web registrados previamente.

5 Ventajas de activar el doble factor de autenticación

Activar el doble factor de autenticación es recomendable, ya que trae numerosos beneficios. A continuación, te comentamos algunas de las ventajas principales. 

Añade una capa de seguridad extra

La autenticación en dos fases mejora la seguridad y la privacidad de las cuentas y los datos personales, reduciendo el riesgo de robo o suplantación de identidad. Al requerir dos factores de autenticación, se dificulta que un atacante pueda acceder a la cuenta de un usuario solo con conocer o robar su contraseña. 

Además, se protegen los datos personales del usuario frente a posibles filtraciones o usos indebidos por parte de terceros. 

Permite establecer conexiones seguras

El doble factor de autenticación permite establecer conexiones seguras entre los usuarios y los servicios en línea, al garantizar que solo las personas autorizadas puedan acceder a los recursos o la información que necesitan. 

Ayuda a evitar ciberataques

El 2FA ayuda a evitar ciberataques, al dificultar que los ciberdelincuentes puedan acceder a los sistemas de información solo con conocer o robar la contraseña de un usuario, por ejemplo, a través del método de la fuerza bruta. Al requerir un segundo factor de autenticación, se reduce la probabilidad de que el atacante pueda obtenerlo o suplantarlo. 

Además, es posible que se alerta al usuario de posibles intentos de acceso no autorizado a su cuenta o servicio.

Fácil de configurar

Otra de las ventajas de los factores de autenticación es que son sencillos de configurar e implementar. En la mayoría de las plataformas, se puede acceder a esta opción siguiendo solo unos sencillos pasos. Se pueden configurar en unos minutos y podemos generalmente elegir cuál tipo de factor de autenticación preferimos.

Evita inicios de sesión desde equipos desconocidos

El 2FA previene el acceso no autorizado a los datos personales de un individuo o a los recursos sensibles o críticos de una organización, como los datos financieros, los sistemas internos o las aplicaciones estratégicas. 

Además, se dificulta que un usuario autorizado pueda compartir o reutilizar sus credenciales con otros usuarios no autorizados, lo que puede generar brechas de seguridad o conflictos de responsabilidad. 

Cómo configurar el doble factor de autenticación

Una de las preguntas frecuentes al hablar de este método de seguridad, es qué tan complicado puede ser aplicarlo. Y la buena noticia es que la mayoría de las grandes plataformas y aplicaciones cuentan con la opción de implementar un doble factor de autenticación de manera sencilla. 

En el siguiente apartado, te explicamos cómo configurar el 2FA para alguna de estas plataformas:

Cómo configurar el doble factor de autenticación en Google

Para configurar el doble factor de autenticación en Google, debes seguir estos pasos:

• Accede a tu cuenta de Google con tu nombre de usuario y contraseña habituales. Puedes hacerlo a través de Google Chrome. 
• Haz clic en la esquina superior derecha, donde está tu ícono y selecciona «Gestionar tu cuenta Google».
• Elige en el menú de la izquierda la opción «Seguridad».
• En la sección «Cómo acceder a Google», selecciona «Verificación en dos pasos» y luego «Comenzar».
• Sigue los pasos que aparecen en pantalla para elegir el método de verificación que prefieras.

Este método es el mismo tanto para computadoras como para dispositivos móviles Android o iOS. 

Cómo configurar el doble factor de autenticación en Facebook

Para configurar el doble factor de autenticación en Facebook desde una computadora, realiza los siguientes pasos:

• Accede a tu cuenta de Facebook con tu nombre de usuario y contraseña usuales.
• Haz clic en la esquina superior derecha, donde está tu ícono y selecciona «Configuración y privacidad» y luego «Configuración».
• Elige en el menú de la izquierda la opción «Centro de cuentas» y luego elige «Contraseña y seguridad».
• En la sección «Inicio de sesión y recuperación», selecciona «Autenticación en dos pasos».
• Sigue los pasos que aparecen en pantalla y elige el método de verificación que prefieras.

Para realizar la configuración desde el teléfono móvil, luego del primer paso, eliges el ícono de 3 rayas que se encuentra en la esquina superior derecha y selecciona «Configuración». Luego continúa con los mismos pasos desde el tercer punto.

Cómo configurar el doble factor de autenticación en Twitter

Para configurar el doble factor de autenticación en Twitter desde una computadora, debes seguir estos pasos:

• Accede a tu cuenta de Twitter con tu nombre de usuario y contraseña usuales.
• Haz clic en lado izquierdo, en el ícono de 3 puntos.
• Selecciona «Configuración y soporte» y luego «Configuración y seguridad».  
• En la sección «Seguridad y acceso a la cuenta», selecciona «Seguridad» y luego elige «Autenticación en dos fases».
• Sigue los pasos que aparecen en pantalla y elige el método de verificación que prefieras.

Para configurar el doble factor de autenticación en Twitter desde la aplicación en el teléfono, debes seguir estos pasos:

• Accede a tu cuenta de Twitter con tu nombre de usuario y contraseña usuales.
• Haz clic en la esquina superior izquierda, donde está tu ícono y selecciona «Configuración y privacidad».
• Selecciona «Cuenta», luego «Seguridad» y finalmente «Autenticación en dos fases».  
• Sigue los pasos que aparecen en pantalla y elige el método de verificación que prefieras.

Cómo configurar el doble factor de autenticación en Dropbox

Para habilitar el doble factor de autenticación en Dropbox desde una computadora, realiza estos pasos:

• Accede a tu cuenta de Dropbox con tu nombre de usuario y contraseña usuales.
• Haz clic en la esquina superior derecha, donde está tu ícono y selecciona «Configuración». 
• Selecciona  la pestaña «Seguridad».  
• Habilita la opción «Verificación en dos pasos».
• Sigue los pasos que aparecen en pantalla y elige el método de verificación que prefieras.

Como ves, la autenticación en dos pasos protege las cuentas de cada usuario frente a posibles ataques informáticos que intenten robar o adivinar sus contraseñas para usar sus cuentas.

Sin embargo, la autenticación en dos pasos también presenta algunos inconvenientes y limitaciones, como la dependencia de la conexión a Internet o a una red móvil, el riesgo de perder o dañar el método de verificación, o la posibilidad de olvidar o extraviar el código o la contraseña. 

Por ello, la autenticación en dos pasos no es infalible ni garantiza una protección absoluta, ya que puede ser vulnerable a ataques más sofisticados o a errores humanos.

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